Кианит легко отличить от силлиманита или андалузита, поскольку он имеет пластинчатую, лопастную или игольчатую форму, имеет голубоватый цвет и немного тверже силлиманита и андалузита. Кианит — алюмосиликат с молекулярной формулой Al2SiO5. Он триклинный, с хорошим спайностью, параллельным большому губчатому отростку. Твердость его варьирует в широких пределах, в зависимости от кристаллографического направления, от 5 до 7,5; удельный вес 3,56-3,67; блеск от стеклянного до перламутрового; цвет обычно от синего до белого, но иногда от серого до зеленого или почти от прозрачного до полупрозрачного; в виде длинных листовидных кристаллов или столбчатых или волокнистых структур. Кианит встречается в некоторых метаморфических породах в виде гнейса или слюдяного сланца.

Кианит в форме муллита широко используется при производстве стекла, наконечников горелок, свечей зажигания, нагревательных элементов и высоковольтных электроизоляторов, а также в керамической промышленности. Китай является одним из крупнейших производителей кианита в мире.